Лазурный Берег в летний период для многих становится идеальной мечтой, страстным желанием, образцовым путешествием — всем, что побуждает сделать реальностью предвкушаемый отдых. И действительно, в наших лазурных краях летом не жарко, температура редко поднимается выше 30-ти градусов и море прогревается до такой степени, что из него не хочется выходить. К тому же, в летний период проходит множество всевозможных фестивалей, мероприятий и праздников. Но это одна сторона медали. Другая же в том, что летом на Лазурном Берегу очень людно. Отсюда вытекают некоторые неудобства — пробки на дорогах, плотное соседство на пляжах, долгое обслуживание в ресторанах, очереди в музеи... Поэтому, если пляж не является для вас абсолютным критерием отдыха, приезжайте на Ривьеру вне сезона. Тем более, что и весной, и осенью на Лазурном Берегу можно вдоволь накупаться в ласковом теплом море.

Рождественские традиции занимают очень важное место в жизни Ривьеры. Рождество на Лазурном Берегу — это настоящая феерия для детей и для взрослых. Рождественские деревушки, устроенные в каждом городе, переносят посетителей в волшебный мир Пэр Ноэля (Père Noël — французский Дед Мороз), благодаря сказочным разноцветным декорациям, аттракционам и представлениям. На рождественских стендах гурманы могут полакомиться горячими каштанами, глинтвейном, устрицами, а также найти многочисленные идеи для подарков родным и близким, сделанные здешними ремесленниками.

Карнавал в Ницце, праздник Лимона в Ментоне и праздник Мимозы в Манделье можно смело назвать парадом дефиле, в котором принимают участие более 40 кортежей и сотни трупп артистов со всего мира. Каждый год, начиная с середины февраля, на протяжении 20 дней, города живут в ритме карнавала — удивительного праздника, который дарит массу позитивных эмоций и переносит всех участников в волшебный мир. Под солнцем Лазурного Берега, в такие феерические и красочные дни, невольно забывается строгость зимы!

Гастрономию города Ниццы, иными словами, нисуазскую или ниссарскую кухню, можно считать переходной между кухней Италии, у которой она заимствовала большое количество блюд, и кулинарными традициями Прованса, от которого Ницца была отделена политически до конца XIX века. В рецептах нисуазской кухни также прослеживается связь между блюдами Средиземного моря и теми, которые происходят из Альпийских регионов.

Широко известный в Западной Европе салат месклен (mesclun) родом из Ниццы. Этот салат представляет смесь ростков и листьев различных огородных культур. Они имеют более или менее мягкую и хрустящую консистенцию и свежий, но в то же время острый и пикантный вкус. Месклен хорошо сочетается с сырами и мясом, пюре и свежими овощами. Что не говори, а салат месклен — это удовольствие для глаз в симфонии темно-красного цвета и различных оттенков зеленого, наслаждение многогранным послевкусием и очень полезная пища.

На Лазурном Берегу и в Провансе вы сможете не только хорошо поесть, но и выпить хорошие напитки. На юге Франции пьют пастис (pastis) — любимый аперитив местных жителей. Этот аперитив не только увеличивает аппетит, но и помогает пищеварению. Согласно традиции пастис никогда не пьют в чистом виде. Его разводят ледяной водой в пропорции один к пяти или один к семи. Кроме этого пастис добавляют в разные коктейли, а также используют для приготовления блюд провансальской кухни.

Со времени его создания в 1900 году «Гид Мишлен» (Le Guide Michelin), так же называемый «Красный гид Мишлен» и «Красный путеводитель») стал самым известным и самым влиятельным ресторанным рейтингом.

Лазурный Берег удивительно разнообразен. Кроме фешенебельных курортов, тянущихся вдоль берега моря, он хранит секреты, спрятанные в альпийских предгорьях. Всего в нескольких километрах от побережья Ривьеры расположилось более 120 деревень, именуемых «орлиными гнездами» (Nid d'Aigle) или, как их еще иногда называют, «каменные гнезда». Они возвышаются над морем или долинами, над рекой или ущельем, в центре нетронутых средиземноморских ландшафтов, под пронзительно голубым небом Приморских Альп. «Орлиные гнезда» дарят пейзажи, от которых перехватывает дыхание.

На протяжении многих веков лаванда является символом Прованса. Даже само название «лаванда» пришло в европейские и славянские языки именно из старофранцузского «lavandre» (хотя ранее сами французы позаимствовали его у римлян).

Олива одна из самых выращиваемых культур во всем мире. Почти 10 миллион гектар нашей планеты засажено оливковыми деревьями. Это в два раза больше чем площадь посадок яблонь, банановых пальм или манго. При этом 95% всех олив растут в Средиземноморье. Главными производителями являются Испания и Италия, за ними идут Греция, Турция и Марокко. И хотя Прованс, с 3.5 миллионами олив, занимает лишь 12-ое место в списке по объемам производства, но в отношении качества прованские оливки традиционно входят в число абсолютных лидеров.

Для кого-то может быть неожиданным, что январь во Франции — это месяц Галеты Королей или Пирога с Сюрпризом (La galette des rois, le gâteau surprise). Одни французы предпочитают Галету с миндальным кремом, другие сдобный Пирог с засахаренными фруктами. Но что символизирует знаменитый десерт? Откуда пришла эта традиция? И к чему здесь боб?!

Франция знаменита своим кулинарным искусством. Хочу поделиться с вами рецептом одного очень особенного праздничного десерта — Королевской галеты, чья давняя история уходит корнями во времена роскошных празднеств Древнего Рима. Этот любимый французами январский десерт имеет несколько названий и даже очень отличные друг от друга рецептуры. На севере это — Галета Королей, на юге — Пирог с Сюрпризом.